CONSTITUIÇÃO DA TEIA
As teias das aranhas são
constituídas de seda, sendo esta produzida por elas próprias.
A produção de seda é característica distinta das aranhas, sendo conhecidas espécies fósseis com fiandeiras claramente diferenciáveis, já a partir do Devoniano.
Cada fiandeira constitui uma pequena estrutura cônica, com muitas aberturas (aberturas das glândulas de seda).
Esquema das fiandeiras da aranha Araneus diadematus
(tecedora de órbitas): em A, distribuição das aberturas de diferentes
glândulas de seda em fiandeiras; em B, fiandeira anterior e glândula
que supre a abertura da linha de reboque - modificado.
(Fonte: livro “Invertebrates” – Richard C. Brusca/Gary J. Brusca –
Sinauer Associates, Inc. – Sunderland, EUA – 1.990).
A seda das aranhas é uma proteína, composta predominantemente de glicina, alanina, serina e tirosina, semelhante à seda das lagartas. Esta seda é emitida como um líquido, sendo que o endurecimento resulta não da exposição ao ar, mas sim do próprio processo de esticá-la, o que altera sua configuração molecular.
A seda da aranha é quase tão forte quanto o nylon, porém mais elástica. Um único cordão é composto de várias fibras, cada uma esticada a partir de uma seda líquida provida por uma abertura separada. O esticamento ocorre à medida que a aranha se move para longe a partir de um cordão ancorado ou quando puxa os cordões com suas pernas posteriores.
As aranhas produzem mais de um tipo de seda, sendo secretadas a partir de dois a seis tipos de glândulas de seda.
Outras funções da seda
A seda exerce um papel importante na vida de uma aranha, tendo várias utilidades (mesmo em muitas famílias que não constroem teia para a captura da presa).
As funções originais da seda eram provavelmente reprodutivas, e estas ainda permanecem importantes. Sendo assim, os ovos de todas as aranhas são envolvidos em um estojo ovígero sedoso. Além disso, os machos utilizam a seda no processo de transferência do sêmen para seus órgãos copulatórios.
Outra função da seda que é comum à maioria das aranhas é a de “linha de reboque”. As aranhas produzem continuamente uma linha de seda seca atrás delas, à medida que vagueiam. A alguns intervalos, ela é presa ao substrato com seda adesiva. Desta forma, a linha de reboque age como uma linha de segurança (a visão comum de uma aranha suspensa no meio do ar, após ser repelida de algum objeto resulta da contínua retenção de sua linha de reboque).
Esquema mostrando a linha de reboque,
ancorada e mantida durante o salto
de uma aranha-saltadora.
(Fonte: livro “Invertebrates” – Richard C. Brusca/
Gary J. Brusca – Sinauer Associates, Inc. –
Sunderland, EUA – 1.990).
A seda pode ainda ser utilizada para a construção de ninhos sedosos sob cascas de árvores e rochas, além de participarem do fenômeno de aeronautismo (fios de seda que permitem o transporte da aranha pela força do vento).